El
gran sobresalto fue anterior, el retraso del partido por problemas de
seguridad. Porque los entrenadores no sorprendieron. Salieron con todo:
Klopp con Mané de nueve y Ancelotti con Valverde, y esas posiciones
fueron importantes al inicio.
Valverde era el extremo en el
4-3-3, el interior en el 4-4-2 y por momentos hasta el lateral en un
5-3-2 fugaz. Su movimiento por toda la banda transformaba al Madrid y lo
equilibraba y aun encontraba fuerzas para irse al centro, detrás de
Benzema. Mané, por su parte, exigía la atención de Militao y la de
Casemiro. Esto el Madrid primero lo hizo bien, pero los grandes
delanteros ingleses quisieron aprender: si Mané se llevaba a Casemiro,
ese hueco quedaba libre, y ahí irrumpía Salah, cuya banda era ocupada
con cualidad de extremo por el lateral ofensivísimo Alexander-Arnold.
Por él llegó la primera ocasión del Liverpool, con remate de Salah.
La
presión inglesa era un hecho y el Madrid la sobrellevó con esa especie
de carencia que acaba pareciendo humildad, una cualidad. Lo bueno era
que evitaba la celeridad del Liverpool, su exhalación; el riesgo era
defender muy atrás, los duelos, los uno contra uno se producían en el
área, con gran peligro. Ahí lucían las facultades para el aguante y el
quite de los defensas del Madrid, muy exigidos, sin embargo, en el
minuto 20, en una jugada de Mané entre Militao y Casemiro que tocó
Courtois y acabó en el palo. Fue la gran ocasión del Liverpool, que aún
llegó en alguna más, y la primera de Courtois.
Ofensivamente
apenas existía el Madrid. Casi todo el equipo estaba ocupado en hacerse
un caparazón, y sus posibilidades ofensivas eran balones largos a
Valverde, que con su corpachón y su potencia se tenía que buscar la
vida. También estaba Vinicius, bien vigilado por Konaté. Pero sobre todo
era Valverde, y cuando él pudo encontrar a Vinicius, con una suerte de
doble pelotazo sucesivo, llegó el Madrid por primera vez (minuto 36).
Del
acogotamiento, tan forzado como asumido, fue saliendo el Madrid también
a partir de arranques de Carvajal, crecido ante Luis Díaz.
En
los problemas del Madrid había una cierta normalidad. La imposibilidad
de hacer ‘su fútbol’ no era mayor que otras noches europeas, incluso
parecía menor su agonía. Al final de la primera parte algo sucedió.
Alaba buscó con su pase a Benzema, que se fue al área, controló con algo
parecido al aguanís por el lado derecho, recortó, se lo pensó con un
amague que dejó suspendido el aliento en el estadio y buscó de segundas a
Valverde, irrumpiendo por el centro tras haberlo intentado varias veces
por fuera; le dio al balón, también la tocó Fabinho, y la jugada llegó a
Benzema para marcar. El VAR lo examinó y anuló el gol por un fuera de
juego milimétrico de difícil comprensión en dos aspectos: en la
cuantificación de esos milímetros y en la invalidación de la jugada tras
haberla tocado Fabinho claramente.
El Madrid se fue sin gol al descanso, pero ya sabía que el Liverpool temblaba atrás.
El
Madrid era veterana prudencia atrás, un tráiler llamado Valverde con
destino a Vinicius, y la posibilidad final de que este enganchara con
Benzema. Simple, no muy sofisticado, pero al menos era un plan. En la
victoria del Madrid sobre el Liverpool de 2021, ellos dos habían sido
fundamentales. Ya estaba el coraje de Carvajal y en la segunda parte se
fue sumando Casemiro con algunas subidas en las que superaba el
mediocampo como deseando arrancarse a sí mismo de la cueva.
Era
curioso: en su no-ser, el Madrid era más. Era reconocible. Lo tuvo que
notar la grada inglesa, que a la altura del minuto 56 quiso imponerse
con cánticos. Y voilà: los jugadores mencionados, Casemiro, Carvajal, se
vieron implicados en una jugada que llegó a Valverde, cuyo tiro cruzado
fue rematado por Vinicius para el 0-1. El plan, tal cual había sido
esbozado, se hacía gol y antes del 60, antes de que fuera necesario el
cambio habitual. El partido de Valverde ya era historia del Madrid y su
conexión con Vinicius, apuntada toda la noche, confirmaba a una nueva
generación que se afirma sobre el mármol cansado, viejo, experto y sabio
de la anterior.
La gestión que le quedaba a Ancelotti,
precisamente, era ir reforzando o refrescando a esos jugadores, porque
el Liverpool iba a responder, respondía ya. Jota sustituyó a un Díaz
secado por Carvajal, y Salah probó la elasticidad de Courtois, dos
veces.
Lo que Valverde y Vinicius hacían era, en realidad, a su
manera portentosa, profundizar en las posibilidades de los laterales del
Liverpool, hurgar en su mayor debilidad según un criterio previamente
señalado.
Casemiro, roquero, hecho roca, tocaba todo, lo imantaba
todo, y a su alrededor, de la roca el roquedal, se juntaban los demás,
con la sobrepujanza de Militao justo a su espalda. Hasta pudo marcar
Casemiro en un balón parado pasado el 70.
Ancelotti no hacía
cambios, así que el bloque bajo empezó a rozar el calvario y tuvo que
volver a estirarse Courtois con paradón extraordinario a Salah. Pero era
un calvario como de Monty Phyton. Todos sabían que Casemiro, Militao,
Alaba y compañía acabarían silbando la de ‘Bright Side of the life’
clavados en sus cruces.
Vinicius siguió siendo una amenaza y
salió Camavinga, pero no había nada que remontar. Los ingleses llaman
‘comeback’ a las remontadas. Volver. Lo que hace el Madrid es volver.
Dieron
cinco minutos de prolongación. Ellos cantaron el “You’ll never…”, por
intentar su magia, pero no tenían nada que hacer, y lo sabían; y sobre
ese bello himno se impuso el despótico e ibérico “Así, así, así gana el
Madrí”. Ya va por su segundo siglo.
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