La Universidad de Los Andes como hecho histórico: pasado, presente y futuro por Alí Enrique López Bohórquez (*)
La Universidad de Los Andes como hecho histórico: pasado, presente y futuro por Alí Enrique López Bohórquez
Entre el 20 de
enero y el 15 de diciembre de 2001 nos dimos a la tarea de publicar en el
desaparecido diario merideño Cambio de
Siglo una página semanal que titulamos “Crónicas de Historia
Universitaria”. 37 crónicas que en el 2008 fueron publicadas con el título de Crónicas de Historia Universitaria. Rescate
de una memoria histórica extraviada y desconocida de la Universidad de Los
Andes (Mérida, Consejo de Publicaciones / CDCHT-ULA, 2008), con un “Amable
Pórtico” del Dr. Ildefonso Leal (†), el historiador de la Universidad Central
de Venezuela. Se trató de una actividad de investigación y divulgación dirigida
a la comunidad merideña y a la universitaria en particular para informar
aspectos relevantes del proceso histórico de la ULA, partiendo de la memoria
historiográfica de la institución a través del registro de noticias sobre
autores de libros, artículos capítulos de obras generales, discursos, folletos
y publicaciones periódicas, en su mayoría desconocidas por los universitarios
ulandinos del presente y, lo que era más sorprendente, de difícil localización
en las bibliotecas de la institución. Ello dio origen a una indagación que se
inició con la localización de los textos, lectura, análisis e interpretación de
éstos para dar origen a una serie de consideraciones que apuntaban a la idea de
llamar la atención acerca del estado del conocimiento, entonces, sobre la
historia de la Universidad de Los Andes y la necesidad de rescatar, organizar y
divulgar su memoria historiográfica, con la finalidad también de formar
conciencia histórica acerca del papel que la universidad merideña había
cumplido desde su fundación el 21 de septiembre de 1810 por la Junta Superior
Gubernativa de Mérida.
Sobre esas crónicas el doctor
Leal dijo lo siguiente: “Uno de los libros que más reconfortan son estas
Crónicas de Historia Universitaria, que el joven y talentoso historiador
zuliano Alí Enrique López Bohórquez pública con el deseo de no dejar morir la memoria,
el legado, el aporte humanístico y científico de la Universidad de Los Andes.
En estas páginas sencillas y gratas, aparece todo un repertorio de noticias,
testimonios, datos y personajes que a lo largo de casi dos siglos han
contribuido a vitalizar el devenir de esta ilustre corporación. Constituye una
labor encomiable la llevada a cabo por Alí López para ofrecer en treinta y
siete apartados la más documentada y panorámica evolución
histórico-historiográfico de la universidad andina.” Agregando el reconocido y
siempre recordado historiador de la UCV por más de cincuenta años que, “por
ahora, y venciendo dificultades, estrecheces y hasta mezquindades, Alí ha
publicado esta obra que es, sin duda, un valioso, utilísimo y didáctico
muestrario de cómo se ha abordado en libros, folletos y artículos de revistas y
de prensa el tema del pasado de la Universidad Emeritense, a cuyo cobijo…se
formaron algunas de las generaciones literarias, científicas y políticas de más
notoriedad en la historia de la Cordillera y de todo el país…”
Estas palabras de Ildefonso Leal,
la aceptación que aquellas Crónicas tuvieron en su momento y después desde su
publicación en forma de libro y, ahora, la aceptación del diario Frontera, gracias a la generosa
intervención del periodista y amigo Jorge Villet Salas, han motivado volver con
estas “Nuevas Crónicas de Historia Universitaria”. Esta vez con un contenido
distinto, sin abandonar en algún momento los propósitos del 2001, en cuanto a
los temas que vamos a tratar, mediante la relación temporal pasado-presente-futuro, en tanto
constituye el tiempo uno de los
elementos que explican la Historia, en este caso, de un espacio como lo es la Universidad de Los Andes. Se trata, entonces,
de relacionar el acontecer actual con un legado precedente y utilizarlo en el
futuro inmediato para la solución de la más profunda de las crisis académica e
institucional de la Universidad de Los Andes. En tal sentido, nuestra
contribución se orienta en dar a conocer y explicar a la comunidad
universitaria y en particular a quienes aspiran dirigirla a partir de las
necesarias e inminentes nuevas elecciones de sus autoridades rectorales,
después de once años de desidias, errores y confrontaciones políticas en el
contexto de la realidad política y económica del Venezuela de esa década, y
pudiéramos decir que desde antes. Sin dejar de considerar los primeros ciento
cincuenta años de existencia, entre 1810 y 1960, pues ellos también sirven para
explicar las siguientes seis décadas. En esta nueva oportunidad de incursión
periodística vamos a prestar más atención a la historia contemporánea después
de la caída de la dictadura militar de Marcos Pérez Jiménez y de la situación y
relación de la ULA con los gobiernos que van desde 1960 hasta el presente, las
rectorías de la institución, el desarrollo en materia de enseñanza,
investigación y extensión, junto a hechos de relevancia académica, económica y
política que han estado presente a lo largo de la historia bicentenaria de la
Universidad de Los Andes.
Advertimos que no se trata de una
visión sincronizada de las mencionadas situaciones en estricta cronología
histórica. Serán temas dispersos surgidos al fragor de las investigaciones que
hemos realizado en el transcurso del tiempo, particularmente de la inserción en
la Escuela de Historia de la ULA desde 1996 de una Asignatura Optativa con el título
de “Historia de la Universidad de Los Andes”, convertida en “Cátedra Libre de
Historia de la Universidad de Los Andes” (Enseñanza, Investigación y Extensión)
por disposición del Consejo Universitario en 2003 y la inclusión en el
2005,tanto en el pregrado y postgrado (Maestría en Historia de Venezuela) del
Seminario “Proceso Histórico de la Universidad de Los Andes”. Imposible dejar
por fuera la contribución de los estudiantes cursantes de esas asignaturas con
los trabajos correspondientes y, sobre todo, los cincuenta Trabajos de Grado
aprobados, todos referidos a diversos aspectos del devenir histórico ulandino
de los siglos XIX, XX y XXI; sin dejar de mencionar los estudios de otros
universitarios que merecen también ser informados. Al respecto, nos permitimos
anunciar algunas de las temáticas que vamos a considerar en las entregas
semanales que haremos de estas “Nuevas Crónicas de Historia Universitaria”,
entre otras: registro de información sobre la Universidad de Los Andes en la
prensa merideña de los siglos XX y XXI; la ULA en las publicaciones periódicas
de la institución y la ciudad; la actuación de la universidad en distintos
períodos de gobiernos; el interés de estudiantes de otras ciudades venezolanas
y de profesores extranjeros en la universidad andina; el estudio de aspectos
específicos referidos a algunas dependencias y autoridades de esas centurias;
estudios sobre diferentes aspectos académicos y administrativos; las propuestas
de reformas de la institución; relación universidad-ciudad; las crisis
universitarias; la legislación universitaria nacional o propiamente
institucional, etc.
Así, con esta nueva incursión en la prensa merideña esperamos seguir
contribuyendo con el estudio y difusión de la historia de la Universidad de Los
Andes, esperando la mayor receptividad y opiniones a esta labor, que de alguna
manera pudiera ser considerada otra forma de enseñanza histórica sobre la
institución. Labor que ha recibido el reconocimiento tanto de colegas
historiadores, universitarios conscientes
de la necesidad y utilidad del conocimiento de la trayectoria
institucional, de los alumnos que han cursado las mencionadas asignaturas y,
particularmente, de los que han sido asesorados para la presentación de sus
respectivas Memorias y Trabajos de Grado. Lamentablemente, autoridades opuestas
a nuestra perspectiva interpretativa sobre la fecha de fundación de la ULA no
han sido receptivas a diversas propuestas de rescate y difusión de su historia,
lo que en ningún momento impedirá que continuemos insistiendo en la idea de que
el conocimiento de la historia de la Universidad de Los Andes es la mejor
herramienta para su definitiva transformación.
(*) Coordinador de la Cátedra Libre de Historia de la ULA
