El Manchester City cerró la fase de grupos como líder del Grupo G y avanzó a los octavos de final del Mundial de Clubes al golear 5-2 a una Juventus ya clasificada, que accede como segunda. Ambos equipos esperan ahora por la definición del Grupo H, donde el Real Madrid aún debe sellar su pase.
El escuadrón de élite de Pep Guardiola asaltó sin piedad el Camping World Stadium de Orlando, Florida, con tantos de Jeremy Doku, Erling Haaland, Phil Foden, Savinho y autogol del defensa Pierre Kalulu.
"Feliz con el gol (...) Honestamente jugamos bien y estoy feliz con la victoria", dijo Doku al final del juego.
Los italianos, que por un tiempo debieron correr atrás de la bola y perseguir a sus adversarios, descontaron con Teun Koopmeiners y Dusan Vlahovic, en esta última jornada de la fase de grupos.
"Este es conocido como uno de los mejores equipos del mundo, con uno de los mejores DT del mundo. Fue un juego difícil, sufrimos, ellos jugaron un gran juego, posesión, ataque", comentó el mediocampista Weston McKinnie.
"Bueno, seguimos adelante, y quien nos toque en la ronda de 16 equipos, estaremos preparados para ello", agregó el estadounidense.
City busca revalidar el título
El City, vigente campeón del Mundial de Clubes, que ganaron por única vez en 2023 bajo el antiguo formato de siete participantes, confirmaron con esta actuación sus ganas por revalidar el título.
"Siempre esperamos ganar, pero miramos partido por partido y estoy curioso con quién vamos a jugar ahora", agregó el atacante belga Doku.
Los Citizens habían vencido 2-0 al Wydad Casablanca de Marruecos en su debut, y 6-0 al Al Ain de Emiratos Árabes.
La Juve, en tanto, había derrotado a los emiratíes 5-0 y golearon después 4-1 a los marroquíes.
Estas escuadras ya estaban eliminadas y se enfrentaron en Washington, por el honor, con un triunfo del Al Ain 2-1 sobre el Wydad.
Así, el primero (City) y el segundo (Juve) de la llave G chocarán en octavos contra el segundo y el primero de la zona H.
El Grupo H se define desde las 01H00 GMT del viernes, en el cierre de la primera ronda, con tres equipos aspirando a dos boletos: Real Madrid, Salzburgo y Al Hilal.
Los tres cuadros en contienda ya saben de antemano quién los espera si pasan. Xabi Alonso advirtió, no obstante, que sus merengues saldrán a vencer sin importar si luego se cruzan con el poderoso City.
"No es buena idea el pensar en 'no voy a ir a ganar el partido', como que no es un buen mensaje (...) que el objetivo no sea ir a ganar, no está en la cabeza de nadie. Vamos a ir a ganar", dijo el técnico español.
Por el pase, sin Mbappé
Es probablemente el equipo que más hinchas lleva a los estadios estadounidenses, y no necesariamente se trata de españoles llegando desde Europa.
Las camisetas blancas las visten sus hinchas latinoamericanos, que se saben todos los cánticos.
Y aunque todavía no cuenta con su estrella Kylian Mbappé, el Real Madrid espera no defraudar a sus fanáticos cuando salte al Lincoln Financial Field de Filadelfia.
Si bien ya entrena con el equipo, el astro francés todavía no está recuperado completamente de problemas estomacales. Su reemplazo sería, de nuevo, el canterano Gonzalo García, de gran nivel en el Mundial.
Xabi Alonso, quien recientemente asumió las riendas del equipo, continúa haciendo ajustes, tras empatar 1-1 con el Al Hilal en el debut y luego derrotar 3-1 al Pachuca de México.
Los merengues lideran la llave con cuatro puntos y les basta con ganar o empatar -desde que se den algunos resultados- ante el Salzburgo, que también tiene cuatro unidades pero peor diferencia de gol.
Si los merengues pierden, los sauditas de Simone Inzaghi, con dos unidades, pueden despacharlos si derrotan a los ya eliminados Tuzos en Nashville.
"Tenemos nuestras ideas de dónde pueden estar nuestras oportunidades mañana para ganar el partido, porque para eso estamos aquí, no estamos de paseo en 'Philly', queremos ganar y seguir en el torneo", dijo el técnico de los Red Bulls, el alemán Thomas Letsch.
Con información de AFP
